台風による被災を乗り越え 2倍近くの農地拡大へ

選択肢は「続ける」の一択 被災後も農地拡大を実現

最初に相談をしたのは高瀬さんでした。倒壊したハウスの写真を送り現状を報告した際、「絶対続けような」と声を掛けられました。自分の中ではそこから「辞める」という選択肢がなくなりました。おそらく、周りのグループ会社の人たちは「いよいよ辞め時だろう」と考えていたと思います。しかし、私の中に葛藤は一切なく「続ける」しかなかったため、そのためにどうしたらいいか、問題を一つ一つ解決していく毎日でした。

ありがたかったのは、被災によりベビーリーフが生産できない私たちに、果実堂が原体を無償で提供してくださったこと。これにより出荷先に迷惑をかけず、従業員の雇用を守ることができました。これは、会社を継続できた大きな要因の一つでした。

さらに、地域の人が私たちの会社を見ていてくれたことも嬉しかったです。地元の農業法人から「一緒にやろう」と声を掛けていただき、国・自治体への補助金の働きかけを行いました。補助金によって復旧のスキームが整い、約8カ月でハウスを立て直すことができました。ちょうどそのタイミングで、新たに遊休ハウスを探し、農地の拡大にも着手しました。結果として、被災前と比べて倍近い規模の農地で栽培できるようになりました。
この経験を通じて、地域に恩返しをしたいという思いがより一層強まりました。

今後も規模を拡大 売上5億円を目指して

現在、高瀬式高機能ビニールハウスは23棟稼働しており、生産量が安定して向上していることを実感しています。夏の暑い時期の生育スピードの違いが、他のハウスと比べて顕著に感じられます。冬季は降雪の影響を受けるため熊本での14回転には及びませんが、東北エリアでも12回転を実現しました。これからも高瀬式ハウスを採用することで生産量の向上を確信しています。

夢実堂は、令和元年東日本台風で被災した後、初めて経営理念『夢実る大地を未来につなぐ』を掲げました。漫然とではなく、目標を定めた経営をしたい、という思いの現れです。会社を夢実る場所にし、従業員とその家族を含めた地域の人、地域の農地を未来へとつなぐ会社になりたい。そのためには、もっと会社として成長していかねばなりませんし、規模を拡大し、売上も3億円、5億円としたいと思っています。

もし被災後に諦めていたら、今の夢実堂は存在していなかったでしょう。高瀬さんと果実堂を信じてきたからこその結果です。高瀬さんと関わることで、「中途半端な気持ちではやれない」という覚悟が強くなりました。また、地域の皆さんが私たちを見守り、困った時には手を差し伸べてくれたからこそ、今こうして頑張ることができています。

これからは、地域への恩返しの思いを胸に、経営を続けていきたいです。